Az Európai Bizottság, az Európai Parlament és az Európai Unió Tanácsa megállapodott az Európa a polgárokért program létrehozásáról, amely megteremti a jogi keretet az "aktív európai polgári részvételt", azaz a polgároknak és a civil társadalom szervezeteinek az európai integráció folyamatában való szerepvállalását előmozdító tevékenységek és szervezetek széles körének támogatásához.

Az Európa a polgárokért program az európai polgárság aktív szerepvállalásának előmozdítására irányuló előző, 2004-től 2006-ig tartó program tapasztalatain alapul. Ezt a programot a Bizottság nyújtotta be a különböző érdekeltekkel folytatott kiterjedt konzultációt, valamint egy előzetes értékelést követően, amelynek során elemezték a közösségi szintű beavatkozás iránti igényt és a programnak az ágazatra gyakorolt várható hatását. Ezeknek a tapasztalatoknak és gondolatoknak köszönhetően a 2. generációs program kiérleltebbnek tekinthető, ötvözve a folyamatosságot az innovációval

A program 2007-től 2013-ig tart.

Az Európa a polgárokért program a következő általános célkitűzések megvalósításához kíván hozzájárulni:

•  együttműködési és részvételi lehetőség biztosítása a polgárok részére egy egyre inkább egyesülő, demokratikus, a világ felé nyitott Európa építésében, amelyet a kulturális sokszínűség egyszerre egyesít és gazdagít; ezáltal az európai uniós polgári öntudat fejlesztése;

•  a közös értékeken, történelmen és kultúrán alapuló európai identitás kialakítása;

•  az állampolgárok körében annak a szemléletnek a megerősítése, hogy részesei az Európai Uniónak;

•  az európai polgárok közötti kölcsönös megértés megerősítése, tiszteletben tartva és népszerűsítve a kulturális és nyelvi sokszínűséget, egyúttal hozzájárulva a kultúrák közötti párbeszédhez.

Egyedi célkitűzések

A program - transznacionális szinten megvalósítandó - egyedi célkitűzései a következők:

•  találkozási lehetőséget nyújtani a helyi közösségek lakóinak szerte Európában, hogy kicserélhessék tapasztalataikat, nézeteiket és értékeiket, tanulhassanak a történelemből és építhessék a jövőt;

•  az európai polgársággal és a demokráciával, a közös értékekkel, a közös történelemmel és kultúrával kapcsolatos fellépés, vita és elmélyültebb gondolkodás ösztönzése az európai szintű civil társadalmi szervezeteken belüli együttműködés révén;

•  az európai értékek és vívmányok népszerűsítése által közelebb hozni Európát a polgárokhoz, egyben megőrizni a múlt emlékeit is;

•  ösztönözni valamennyi részt vevő ország polgárainak és civil társadalmi szervezeteinek együttműködését, hozzájárulva a kultúrák közötti párbeszédhez és rávilágítva mind Európa sokféleségére, mind egységére, különös tekintettel azon tevékenységekre, amelyek célja az Európai Uniót 2004. április 30-a előtt alkotó, és az ezt követően csatlakozott tagállamok polgárai közötti szorosabb kapcsolatok kialakítása.

Az Európa a polgárokért program kiemelt témái

E program keretében elsőbbséget élveznek bizonyos, az aktív európai polgári szerepvállalás fejlődése szempontjából különös jelentőséggel bíró témák. A témák kijelölése ösztönzi az azonos témákkal foglalkozó projektek közötti szinergiákat. Ily módon a támogatott tevékenységek, valamint általában a program számára nagyobb ismertséget és hatást biztosít, A program pályázóit felkérik arra, hogy projektjeikben helyezzenek hangsúlyt a következő kiemelt témák közül egyre vagy többre. Mindazonáltal a program nyitott marad az innovatív, alulról induló projektekkel szemben, amelyek nem tartoznak e kiemelt témái közé.

A témák némelyike a program teljes időtartamát érinti, és ezért állandó jelleggel rendelkezik. A kérdések kezelésének módja ugyanakkor konkrét eseményektől vagy a területen bekövetkező fejleményektől is függ. Ezért az állandó prioritás tájékoztatásul szolgálhat az olyan szempontokra nézve, amelyek egy adott időszakban kiemelt hangsúlyt fognak kapni.

Annak érdekében, hogy reagálni lehessen az európai szinten felmerülő új vagy nagyon egyedi témakörökre, éves, illetve határozott időre szóló fontossági sorrendek állíthatók fel.

Állandó témák

E program keretében a következő témák élveznek prioritást:

Az Európai Unió jövője és az Európai Unió alapvető értékei

Az Európai Unió fontos és gyors változásai szükségessé teszik a polgárok és a civil társadalmi szervezetek részvételét az Európa jövőjéről szóló mélyreható, hosszú időre szóló elképzelésekben. Ezt az állam- és kormányfők 2005-ben ismerték fel, és az alkotmány ratifikációs folyamatának felfüggesztését követően ekkor határoztak az Európa jövőjével kapcsolatos gondolkodási időről. Ezen időszak támogatása érdekében a Bizottság a D tervet javasolta az európai párbeszéd, a vita és a demokrácia megerősítésére. Az Európa a polgárokért program ebben az összefüggésben igen fontos eszköznek számít. Felhasználható a társadalmakon belüli strukturált párbeszéd létrehozására, tekintettel „az Európai Unió iránt érzett tulajdonosi szemlélet megerősítésére az állampolgárok körében", amint ez a programismertető célkitűzéseiben is szerepel.

Az Európai Unió jövőképe lényegéből eredően kapcsolódik az Unió alapvető értékeihez. Ez az állandó kiemelt téma ezért magában foglalja az olyan alapvető értékekhez kapcsolódó párbeszédet és fellépést, mint az emberi jogok, a tolerancia, a szolidaritás, valamint a rasszizmus és az idegengyűlölet elleni küzdelem.

Ezt az állandó témát az európai integráció folyamatának fejleményei táplálják, • a Római Szerződés 50 éve

Az 1957. március 25-én aláírt Római Szerződés az európai integráció történetének legfontosabb mérföldköve volt. A Szerződés 50. évfordulója 2007 folyamán mindvégig szerepel az EU napirendjén. Ennek megfelelően 2007-ben prioritást élveznek az ezt a történelmi eseményt ünneplő, valamint a Szerződés által Európa építésére gyakorolt következményekkel foglalkozó projektek.

Annak érdekében, hogy Európa építése érzékelhetőbbé váljon, a program támogatja és ösztönzi azokat a kezdeményezéseket, amelyek a polgárokat próbálják bevonni a május 9-i Európa nap megünneplésébe, ily módon járulva hozzá az európai identitás kialakulásához. Ennek a napnak az Európai Unió és a polgárai közötti „rendszeres találkozóvá" kell válnia.

Aktív európai polgári szerepvállalás: részvétel és demokrácia Európában

A program központi eleme az aktív európai polgári szerepvállalás fogalma. Az aktív európai polgári szerepvállalás fogalmával kapcsolatban további elgondolásokra, elemzésekre van szükség, valamint olyan eszközök és modellek kidolgozására is amelyek minden szinten segítenék az állampolgárok aktív részvételét Európa építésében. Ezért az aktív európai polgári szerepvállalás, a részvétel és a demokrácia kérdése e program állandó prioritását képezi. Ezekkel a kérdésekkel ezért tanulmányok és elemzések, valamint a polgárok és a civil társadalmi szervezetek részvételével megvalósuló projektek fognak foglalkozni.

A kultúrák közötti párbeszéd

Az Európai Unió egymást követő bővítései, az egységes piacból származó megnövekedett mobilitás, a - régi és új - migrációs áramlások fokozzák az európai állampolgárok közötti kölcsönhatásokat. Ebből következően az európai polgároknak képesnek kell lenniük arra, hogy lehetőségeiket egy még inkább a szolidaritáson alapuló társadalomban kihasználják. Az európai identitás megteremtése, valamint a közösséghez tartozás különböző megnyilvánulási formáinak támogatása szempontjából alapvető fontosságú a polgárok részvételének támogatása a kultúrák közötti párbeszédben, a civil társadalommal való strukturált együttműködésen keresztül. Az európai polgároknak tudniuk kell, hogy milyen fontos a világra nyitott, a kulturális sokféleséget tiszteletben tartó, az Európai Unió közös értékein alapuló aktív európai polgári öntudat megteremtése.

- A kultúrák közötti párbeszéd európai éve, 2008

2008 a kultúrák közötti párbeszéd európai éve lesz. Az európai év hatásának maximalizálása érdekében fontos, hogy erre a feladatra már 2007 során mozgósítsuk az összes erre vonatkozó programot a célból, hogy eredményeik 2008-ban teljességgel felhasználhatóak legyenek. Az Európa a polgárokért program sajátos szerepet játszik a kultúrák közötti cserék tekintetében.

Az európai lakosság jóléte: foglalkoztatás, társadalmi kohézió és fenntartható fejlődés

Az európai társadalmakban gyors változás zajlik. Közös kihívást jelentenek az olyan kérdések, mint a globalizáció, a tudás alapú társadalom felé való átmenet, a demográfiai változások, a bevándorlás és a növekvő mértékű individualizmus. Az Európai Unió egyértelmű stratégiát fogadott el e kihívásokkal szemben: a „lisszaboni agenda" azt a célt tűzte ki az EU elé, hogy a világ legversenyképesebb tudásalapú gazdaságává váljon.

Az uniós politikák hatása a társadalmakra

A program célkitűzése, hogy közelebb vigye Európát polgáraihoz. Ehhez a feladathoz nagyon fontos szempont, hogy a polgárok tisztában legyenek az európai uniós politikák és a különböző szakpolitikai területek intézkedései által elért eredményekkel.

A program érdekelt felei közé tartoznak a stabil, páneurópai tagságon alapuló, specifikus kérdésekkel foglalkozó szervezetek. Ezek alkalmas helyzetben vannak ahhoz, hogy tagjaikat és közönségüket bevonják az érdeklődési területükhöz tartozó európai uniós szakpolitikák konkrét hatásával foglalkozó projektekbe vagy elgondolásokba. A programnak ezért ösztönöznie kell az olyan kezdeményezéseket, amelyek lehetőséget adnak a polgároknak az ilyen eredmények felismerésére, megvitatására, értékelésére és a véleményformálásra.

Éves prioritások

A 2007. évre vonatkozó kiemelt témák a következők:

- A Mindenki Számára Biztosítandó Esélyegyenlőség Európai Éve (2007-es
európai év)

Az „Mindenki Számára Biztosítandó Esélyegyenlőség Európai Éve" 2007-ben arra törekszik, hogy az EU lakossága még inkább tudatában legyen az egyenlő bánásmódhoz, valamint a megkülönböztetéstől mentes élethez való jogainak. Az Európa a polgárokért programban tevékenykedő szervezeteket arra ösztönzik, hogy 2007-ben ezekkel a kérdésekkel foglalkozzanak.

- Bővítés: a két új EU-tagállam megismerése

Az Európai Unió bővítése 2007-ben Románia és Bulgária felvételével folytatódik. A két új ország csatlakozását megfelelő intézkedéseknek kell kísérniük annak érdekében, hogy az emberek jobban megismerjék az új országokat, ezek kultúráját és társadalmait. Az Európa a polgárokért programon belüli kezdeményezések hozzájárulhatnak e feladat megoldásához.

Co-financed by the European Union within the programme "Europe for Citizens" 2007 - 2013.